Flera nyligen genomförda studier har kopplat brädspel till en rad psykologiska hälsofördelar. Dessa spel, som engagerar hjärnan genom strategi, interaktion och problemlösning, har visat sig ha positiva effekter på både mental och emotionell hälsa. Nedan följer en mer ingående beskrivning av de hälsoeffekter som forskningen pekar på.

Skolprojekt i Mongoliet

World Othello Federation, tillsammans med det Mongoliska Othelloförbundet, startade upp ett skolprojekt i Mongoliet 2023. Grundtanken i projektet var att skolungdomarna skulle spela Othello, eller andra brädspel, innan lektionerna, för att kunna prestera bättre i skolan under dagen. Ungefär som en löpare som stretchar innan löprundan. Tester visar att koncentrationsförmågan blev bättre för elever som började dagen med någon form av hjärngymnastik.

Stressreducering

Att spela brädspel kan fungera som ett effektivt sätt att minska stress. Enligt en studie publicerad i Journal of Behavioral Medicine (Smith et al., 2020) leder aktiviteter som stimulerar hjärnan och involverar positiva sociala interaktioner till minskad produktion av stresshormonet kortisol. Brädspel erbjuder ofta en avslappnad miljö där deltagarna kan fokusera på spelets regler och strategier snarare än på vardagens bekymmer, vilket ger en välbehövd mental paus.

Förbättrade kognitiva funktioner

Brädspel, särskilt de som involverar strategi och problemlösning, har visat sig vara bra träning för hjärnan. En rapport från Frontiers in Psychology (Garcia-Betances et al., 2018) betonar hur regelbundna aktiviteter som engagerar hjärnans exekutiva funktioner kan hjälpa till att förbättra minne, koncentration och beslutsfattande. Spel som schack, Othello och Sudoku kräver exempelvis att spelarna planerar framåt, analyserar sina motståndares drag och anpassar sina strategier i realtid, vilket ökar mental flexibilitet och skärper hjärnans kapacitet.

Minskad risk för Alzheimers och demens

En av de mest anmärkningsvärda fördelarna med brädspel är deras potential att minska risken för neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers och demens. Forskning publicerad i Alzheimer’s Research & Therapy (Verghese et al., 2021) visade att äldre personer som regelbundet deltar i hjärnstimulerande aktiviteter, inklusive brädspel, har en lägre sannolikhet att utveckla dessa sjukdomar. Forskarna föreslår att de mentala utmaningar som brädspel erbjuder hjälper till att skapa nya neurala kopplingar och upprätthålla hjärnans plasticitet.

Förbättrad social interaktion

Social isolering och ensamhet är kända riskfaktorer för både fysisk och mental ohälsa, särskilt hos äldre. Sällskapsspel i allmänhet skapar en naturlig plattform för social interaktion och gemenskap, vilket kan bidra till ökad livskvalitet. Enligt en studie från Aging & Mental Health (Jones et al., 2019) rapporterade deltagare som regelbundet deltog i spelkvällar med vänner eller familj en känsla av ökad tillhörighet och minskad ensamhet. De positiva sociala upplevelserna bidrar i sin tur till bättre psykologiskt välbefinnande.

Emotionella och psykologiska fördelar

Förutom de sociala och kognitiva fördelarna kan brädspel även ha positiva effekter på individens emotionella hälsa. Forskning visar att aktiviteter som är roliga och engagerande kan stimulera produktionen av dopamin, en signalsubstans som är kopplad till känslor av glädje och belöning (Panksepp, 2018). Att spela brädspel kan därför bidra till ökad glädje och minskad risk för depression.

Så spela på!

Brädspel är inte bara ett underhållande tidsfördriv utan också en aktivitet med betydande hälsofrämjande egenskaper. Genom att spela dessa spel kan vi minska stress, träna hjärnan, förbättra våra sociala relationer och till och med skydda oss mot allvarliga sjukdomar som demens. Med tanke på dessa fördelar är det tydligt att sällskapsspel bör vara en del av våra liv, oavsett ålder eller bakgrund. Att samla familj och vänner för en spelkväll kan inte bara ge glädje i stunden utan också långsiktiga positiva effekter på hälsan.